지난주(5월 29일) 열린 하버드대 졸업식에서 앨런 가버 하버드대 총장은 “오늘날의 세계는 우리를 편안한 사고방식이라는 유혹으로 끌어들인다. 그것은 우리의 가정, 주장, 의견, 시각이 타당하다고 쉽게 믿게 만드는 습관”이라고 했습니다. 자신의 믿음에 너무 몰두한 나머지 그것을 뒷받침하는 정보만 찾고, 반박하는 증거는 무시한다며 많은 이들이 인정하고 싶지 않겠지만, 절대적인 확신과 의도적인 무지는 같은 동전의 양면이며, 그 동전은 가치 없는 것임에도 헤아릴 수 없는 대가를 요구한다고 말했습니다. “잘못된 확신은 진정한 잠재력을 앗아간다. 우리는 옳고자 하는 강한 욕망에 집착한 나머지, 틀렸을 때 얻을 수 있는 겸손, 공감, 관대함, 통찰력 같은 것들을 기꺼이 잃을 수 있다”며 “그로 인해 생각을 넓히고 마음을 바꿀 기회를 잃게 된다”고도 했습니다. 확증 편향에 갇혀 자신에 반대하는 세력을 악마화하고 무차별 공격하는 태도를 비판하는 말입니다. 트럼프 정부를 빗대서 하는 말이라고 생각되지만, 지금 우리의 모습도 별반 다르지 않습니다.

지난한 탄핵 정국을 거치면서 보였던 극심한 분열이 한꺼번에 봉합될 수는 없겠지만 어제 끝난 장미대선으로 선출된 대통령과 새 정부가 공공선을 향한 노력으로 새로운 민주주의를 열었으면 하는 바람입니다.